New York Times: "Por qué Trump se negó a respaldar a la venezolana Machado: Temores de caos y lazos desgastados"

La inteligencia estadounidense sugería que la líder opositora venezolana, María Corina Machado, tendría dificultades para dirigir el gobierno. Pero su relación con los funcionarios de Trump se había estado deteriorando durante meses.

Por: Tyler Pager, Anatoly Kurmanaev y Julian E. Barnes

Incluso antes de la rápida incursión estadounidense en la capital de Venezuela, el presidente Trump había tomado una decisión crucial sobre lo que sucedería una vez que el líder del país, Nicolás Maduro, estuviera fuera de escena.

El Sr. Trump no iba a brindar su apoyo a María Corina Machado, la líder opositora que encabezó una exitosa campaña electoral contra el Sr. Maduro en 2024 y tenía la mayor legitimidad popular para dirigir la nación.

Entre bastidores, el Sr. Trump llegó a su conclusión basándose en varios factores cruciales, incluida la inteligencia estadounidense que sugería que la oposición tendría problemas para liderar el gobierno, y una relación deteriorada entre la Sra. Machado y los altos funcionarios de Trump, según cinco personas al tanto de su proceso de decisión.

"Creo que sería muy difícil para ella ser la líder", dijo el Sr. Trump durante el fin de semana, después de que la misión terminara con el Sr. Maduro bajo custodia estadounidense. "No tiene el apoyo interno, ni el respeto interno, en el país. Es una mujer muy agradable, pero no tiene el respeto".

En su lugar, el Sr. Trump optó por que el vicepresidente del Sr. Maduro tomara las riendas.

Para la Sra. Machado, los comentarios del Sr. Trump cayeron como un puñetazo en el estómago, y representaron una ruptura pública para Estados Unidos con una líder que había pasado más de un año intentando congraciarse con el Sr. Trump —tanto que cuando a la Sra. Machado le otorgaron el Premio Nobel de la Paz, que él codicia, se lo dedicó a él.

Al presidente lo habían persuadido los argumentos de altos funcionarios, incluido el secretario de Estado, Marco Rubio, quien dijo que si Estados Unidos intentaba respaldar a la oposición, podría desestabilizar aún más el país y requerir una presencia militar más robusta dentro del país. Un análisis de inteligencia clasificado de la C.I.A. reflejaba también esa visión, según una persona familiarizada con el documento.

Para el Sr. Trump, el enfoque en Venezuela es el petróleo, no promover la democracia.

Y aunque la Sra. Machado ha hecho todo lo posible por complacer al Sr. Trump, en realidad su relación con la Casa Blanca se había estado desgastando durante meses. Altos funcionarios estadounidenses se habían frustrado con sus evaluaciones sobre la fortaleza del Sr. Maduro, sintiendo que ella proporcionaba informes inexactos de que él era débil y estaba al borde del colapso. También se volvieron escépticos sobre su capacidad para tomar el poder en Venezuela.

Los representantes de la Sra. Machado no respondieron a las solicitudes de comentarios.

De hecho, ella había sido una fuente de fricción dentro de la administración Trump desde poco después de que el presidente regresara al cargo en enero pasado.

Poco antes de una visita a la capital, Caracas, en enero, Richard Grenell, el enviado del Sr. Trump, se reunió con los representantes de la Sra. Machado en el hotel Waldorf Astoria en Washington. El Sr. Grenell les pidió que organizaran una reunión en persona con la Sra. Machado en Caracas y una lista de presos políticos que querían que fueran liberados.

Pero la reunión en persona nunca ocurrió. La Sra. Machado, a pesar de las promesas de la delegación estadounidense de que estaría protegida, se negó a reunirse con el Sr. Grenell. En cambio, se organizó una llamada telefónica durante su visita, según múltiples personas informadas sobre la llamada.

La llamada telefónica fue cordial. Pero con el tiempo la relación se deterioró, según personas informadas sobre las interacciones. La Sra. Machado y su equipo ignoraron la solicitud de una lista de presos políticos, aparentemente por el deseo de evitar acusaciones de favoritismo, o de insinuar que su movimiento participaba en las negociaciones.

El Sr. Grenell presionó repetidamente a la Sra. Machado para que esbozara su plan para poner a su candidato sustituto, Edmundo González, en el cargo después de que ella fuera inhabilitada para postularse. Se frustró cuando ella no expresó ideas concretas sobre cómo poner al gobierno democráticamente electo en el poder, según personas informadas sobre las conversaciones.

Por su parte, la Sra. Machado también estaba molesta porque el Sr. Grenell, a diferencia del Sr. Rubio, no denunciaba con fuerza al Sr. Maduro como ilegítimo. El Sr. Grenell dijo a sus colegas que esa declaración, aunque cierta, socavaría su acercamiento diplomático.

El Sr. Grenell declinó comentar.

Por ahora, el Sr. Trump y el Sr. Rubio han dicho que se centran en trabajar con la presidenta interina de Venezuela, Delcy Rodríguez, una vicepresidenta bajo el Sr. Maduro.

"Estamos lidiando con la realidad inmediata", dijo el Sr. Rubio el domingo en "Meet the Press" de NBC. "La realidad inmediata es que, desafortunada y tristemente, pero desafortunadamente la gran mayoría de la oposición ya no está presente dentro de Venezuela. Tenemos cosas a corto plazo que deben abordarse de inmediato".

Freddy Guevara, un ex congresista venezolano que vive exiliado en Nueva York y es miembro de la coalición de la Sra. Machado, dijo que no sabía por qué la Casa Blanca había decidido avanzar con la Sra. Rodríguez, pero su mejor conjetura era que era el camino más fácil por ahora.

"Creo que los estadounidenses no están apostando por la revolución, sino por reformas", dijo.

Él y otros miembros de la oposición se centran ahora en presionar primero por la liberación de presos políticos en Venezuela, y luego por la posibilidad de regresar a Venezuela y competir en elecciones abiertas.

"Seguiremos organizando a la gente y haciendo lo nuestro dentro de Venezuela", dijo el Sr. Guevara. "Pero quien tiene el arma ahora es el gobierno estadounidense. Y esperamos que estos tipos aprendan que los estadounidenses no están jugando, y que ahora hay una amenaza creíble si no cumplen".

La aceptación de la Sra. Rodríguez por parte del Sr. Trump también está forzando a algunos republicanos, que han sido firmes partidarios de la Sra. Machado, a posiciones difíciles. Los tres miembros republicanos del Congreso por Miami enfrentaron repetidas preguntas en una rueda de prensa el sábado por la noche sobre por qué el Sr. Trump había descartado a la Sra. Machado.

Uno de los legisladores, el representante Mario Díaz-Balart, se ofendió ante cualquier sugerencia de que él o sus colegas ya no apoyaban a la Sra. Machado. Reiteraron su fuerte apoyo hacia ella, pero no se aventuraron a dar explicaciones sobre las palabras del Sr. Trump.

"Estoy convencido de que cuando haya elecciones, ya sean nuevas elecciones o haya una decisión de tomar las elecciones antiguas, las últimas elecciones, el próximo presidente democráticamente electo de Venezuela será María Corina Machado", dijo el Sr. Díaz-Balart.

La Sra. Machado, vástago de un magnate conservador, había construido fuertes conexiones en el Partido Republicano durante las décadas dedicadas a la política venezolana, pero parecía poco preparada para la transformación del partido en una maquinaria política transaccional e ideológicamente agnóstica bajo el Sr. Trump.

El rechazo categórico a cualquier diálogo o contacto con el gobierno del Sr. Maduro ha sido un pilar fundamental de la estrategia política de la Sra. Machado, una estrategia que le ha valido el respeto y apoyo de la mayoría del pueblo venezolano, pero que ha obstaculizado su capacidad para construir una coalición más amplia capaz de permitir su aspiración al poder.

El apoyo inequívoco de la Sra. Machado a las sanciones ha destruido sus relaciones con la élite empresarial venezolana, que había construido un *modus vivendi* con el Sr. Maduro para seguir trabajando en el país después de un cuarto de siglo de gobierno de su administración.

Los asesores económicos de la Sra. Machado han argumentado que cada dólar que entra en Venezuela es un dólar para el Sr. Maduro, una postura radical que había alienado a muchos miembros de la sociedad civil venezolana que trabajan para mejorar las condiciones de vida en el país. Su mensaje había comenzado a reflejar cada vez más las opiniones de la diáspora y se desviaba de las realidades de las personas que permanecían en Venezuela.

Mientras el Sr. Trump endurecía sus sanciones económicas contra Venezuela en los últimos meses, la Sra. Machado permaneció en gran parte en silencio, reduciendo sus declaraciones a elogios hacia el Sr. Trump y divulgando el sufrimiento de los cientos de presos políticos venezolanos.

No ha emitido ningún comentario sobre la cancelación de la mayoría de los vuelos a Venezuela, la deportación de decenas de miles de migrantes venezolanos desde Estados Unidos, la inflación disparada en el país o el colapso de los ingresos petroleros, que financian la importación de bienes básicos al país.

En cambio, miembros del equipo de la Sra. Machado y aliados en el exilio recurrieron a las redes sociales para atacar y desacreditar a figuras públicas cuyo trabajo se desviaba de sus puntos de vista.

Estas acciones le costaron a la Sra. Machado el apoyo de miembros del Partido Demócrata y muchos empresarios, estadounidenses y venezolanos, que tenían intereses en Venezuela e influencia en el entorno del Sr. Trump.

Orlando J. Pérez, profesor de ciencias políticas en la Universidad del Norte de Texas en Dallas, dijo que el comentario del Sr. Trump del sábado sobre la Sra. Machado lo había sorprendido.

"La afirmación de que ella no es respetada internamente, creo que, no es verdadera a primera vista", dijo. "Ella claramente es la líder opositora más popular. Claramente tiene la legitimidad que le da el Premio Nobel de la Paz".

Pero el Sr. Pérez dijo que el comentario del Sr. Trump reflejaba la inviabilidad de que la Sra. Machado tomara el poder sin una presencia militar estadounidense significativa.

"No tienen las palancas del poder", dijo sobre la Sra. Machado y el Sr. González. "No tienen las instituciones, y sin nuestra asistencia excesiva, no van a recuperar el poder en Venezuela".

Los comentarios del Sr. Trump también fueron ampliamente notados entre los venezolanos en el sur de Florida, que suelen sentir un profundo afecto por la Sra. Machado.

"Nos sorprendió un poco lo que dijo sobre María Corina", dijo Nelson Jiménez, de 55 años, que salió de Venezuela en 2020.

El Sr. Jiménez dijo que el Sr. Trump podría estar "mal informado" sobre cuánto apoyo tiene la Sra. Machado en Venezuela. "Creo que está equivocado", dijo.

 Artículo original (en inglés): https://www.nytimes.com/2026/01/05/us/politics/trump-venezuela-machado.html